Ako funguje metóda výroby kyseliny propiónovej z vedľajšieho produktu kyseliny octovej?
Kyselina propiónová sa pôvodne vyrábala fermentáciou cukru alebo škrobu, alebo separáciou počas karbonizácie dreva alebo suchou destiláciou. Fermentácia na výrobu kyseliny propiónovej je však náročná metabolická dráha. Produkcia kyseliny propiónovej propionibaktériami je inhibovaná konečnými produktmi, čo sťažuje akumuláciu vysokých koncentrácií produktu. Okrem toho je separácia produktu náročná, čo robí fermentačné metódy menej konkurencieschopnými v porovnaní s chemickou syntézou.
Priama oxidácia uhľovodíkov je primárnou metódou výroby kyseliny octovej. Ako suroviny sa používa ľahký naftový benzín, skvapalnený ropný plyn alebo alkány s bodom varu pod určitou teplotou a ako katalyzátory sa používajú oxidy mangánu, kobaltu alebo vanádu. Oxidácia vzduchom v kvapalnej fáze sa vykonáva pri teplote 150 – 250 °C a tlaku 1,0 – 5,0 MPa za účelom výroby kyseliny octovej, pričom vedľajšími produktmi sú kyselina mravčia a kyselina propiónová. Na tonu ľahkých uhľovodíkov sa dá vyrobiť 0,65 tony kyseliny octovej, 0,06 tony kyseliny mravčej a 0,05 tony kyseliny propiónovej. Tento proces využíva lacné suroviny a má jednoduchý pracovný postup, ale zložité zloženie reakčnej zmesi si vyžaduje extrakčnú destiláciu a azeotropickú destiláciu na separáciu a čistenie, čo vedie k vysokým investičným nákladom.